ACTO I
 

Noche.- Una plazuela que se supone ser la de San Martín, conforme
estaba en la época del drama. A la izquierda, en primer término, la
fachada y gradería del templo; en segundo, una calle, y otra en el
fondo, que parte casi en la misma dirección. A la derecha, en segundo
 término, otra calle que cae en frente de la de la izquierda; en primero,
una casa con puerta y balcón practicables, y delante de la casa una
 imagen en su nicho sobre la pared, alumbrada por un farolillo, única
 luz que hay en la escena.

ESCENA PRIMERA

Mendaña, Castilla, Grana, que al levantarse el telón aparecen mirando
con curiosidad a varias damas, que a su espalda se dirigen hacia
el templo, todas con el velo levantado. Con las damas se verán también
algunos caballeros.

CASTILLA
¡Todas sin manto!
MENDAÑA
Mejor.
CASTILLA
No digáis eso, Mendaña;
siempre el manto fue en España...
MENDAÑA
Tapa- enredijos de amor.
GRANA
Si antes fueran permitidos                            5
los velos...
CASTILLA
Sigan como antes
para bien de los amantes...
MENDAÑA
Para mal de los maridos.
GRANA
Vos, por lo visto, Don Pablo,
dado sois al matrimonio.                            10
MENDAÑA
No diré que no.
CASTILLA
¡Demonio !
MENDAÑA
Ni diré que sí.
CASTILLA
¡Pues diablo! ...
Diréis ... ¡ qué sé yo!
MENDAÑA
Quien forme
otros juicios mucho yerra;
que al fin y al cabo, en la tierra             15

todo es... según y conforme.
GRANA
¡ Ah ! ya ...
CASTILLA
No os entiendo aún.
MENDAÑA
Todo en el mundo es mejor.
GRANA
¿ Todo, decís?
MENDAÑA
Sí, señor; todo, conforme y según.  20
GRANA
De lo que decís infiero...
MENDAÑA
Que es mejor vivir casado.
CASTILLA
Más yo en limpio habré sacado...
MENDAÑA
Que es mejor vivir soltero.
GRANA
¡ Gran sentencia!
CASTILLA
¡ Gran  sandez!                 25
GRANA
Tal razón me deja mudo.
Siendo viudo...
MENDAÑA
¡ Ah! para el viudo
lo mejor es la viudez.
GRANA (riéndose)
¡Profunda filosofía! ...
MENDAÑA
Por profunda y verdadera               30
es mejor que otra cualquiera.
CASTILLA
Si la cede en mejoría.
MENDAÑA
¡ Es verdad!
CASTILLA
Tenéis razón.
¡Voto a veinticinco santos!...
Pero volviendo a los mantos,             35
que es aquí nuestra cuestión...
GRANA
Nadie a comprenderlo acierta.
Cual si fuesen a sus bodas,
andan hoy las damas todas
con la cara descubierta.                     40
MENDAÑA
Es que el rey lo manda así.
CASTILLA
Mas ¿por qué lo manda el rey ?

MENDAÑA
Yo no interpreto su ley.
CASTILLA
Corren voces por ahí ...
Lo diré pronto y clarito:                   45
esa injusta ley ...
MENDAÑA
¡ Prudencia!
Su majestad ...
CASTILLA
Su excelencia ...
MENDAÑA
Dióla el rey...
CASTILLA
No; el favorito.
MENDAÑA
Es lo propio, según creo.
CASTILLA
Sí.... Olivares...
MENDAÑA
¡ Gran señor !                  50
CASTILLA
Pues, os protege...
MENDAÑA
Mejor.
CASTILLA
Eso sí que es mejoreo.
Pero, volviendo a Olivares,
él, que al soberano engaña,
le arrancó ley tan extraña                 55
por fines particulares.
MENDAÑA
Es un falso testimonio.
CASTILLA
No; tan ridícula ley...
MENDAÑA
Dióla en servicio del rey.
CASTILLA
O en servicio del demonio.              60
Nos conspiran las tapadas;
y es esa ley singular.
MENDAÑA (con calor)
La mejor... para evitar
enredos y cuchilladas.
CASTILLA (colérico)
¡ Vive Dios! ...